Le Portugal, un petit pays mais de grands navigateurs
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“INFANTE DE SAGRES” (Rue le long de la plage, le nom de l’autoroute longeant l’Algarve, et de nombreux monuments au Portugal),
Henri le Navigateur, en portugais : Henrique o Navegador, également appelé Infante Dom Henrique (Infant Don Henri), né le 4 mars 1394 à Porto et mort le 13 novembre 1460 à Sagres, prince du Portugal, est souvent considéré comme le symbole des grandes découvertes et la figure la plus importante du début de l’expansion coloniale européenne. L’historiographie actuelle réévalue le rôle de son frère Pierre dans ces découvertes. Lui-même n’a jamais vraiment navigué et n’a donc fait aucune découverte géographique. Son rôle dans ce domaine s’est limité à du mécénat. L’épithète de « navigateur » qui lui a été attribuée est donc purement honorifique.
Afonso de Albuquerque (nom de notre immeuble “Edificio Albquerque”) (Alhandra 1453 – Goa, 16 décembre 1515) est un militaire, un navigateur, un explorateur et un politicien portugais des xve et xvie siècles. Il est gouverneur des Indes portugaises de 1509 à 1515 et une des grandes figures de l’expansion portugaise en Orient.
Bartolomeu Dias fut le premier navigateur européen à naviguer hors de vue de la côte dans l’Atlantique Sud[réf. nécessaire]. Son voyage, poursuivi par Vasco de Gama, ouvrit le chemin maritime vers les Indes.
Vasco da Gama (en portugais), communément francisé en Vasco de Gama, supposé né en 1469 à Sines au Portugal et mort le 24 décembre 1524 à Cochin aux Indes, est un grand navigateur portugais, traditionnellement considéré comme le premier Européen à arriver aux Indes par voie maritime en contournant le cap de Bonne-Espérance, en 1498.
Paulo da Gama, né vers 1465 à Olivença et mort en juin ou juillet 1499 à Angra do Heroísmo, (Royaume du Portugal) est un explorateur portugais.
Il accompagne son frère Vasco dans sa première expédition maritime vers les Indes, dont il a refusé le commandement. Il prend une part importante dans les discussions avec les populations locales mais il meurt de tuberculose aux Açores sur le chemin du retour.
Pedro Álvares Cabral, né à Belmonte en 1467 ou 1468 et mort à Santarém vers 1520 ou 1526, est un navigateur portugais, commandant de flotte, chargé par le roi du Portugal Manuel Ier d’aller aux Indes orientales et de poursuivre l’œuvre de Vasco de Gama.
Pedro Álvares Cabral est considéré comme « le découvreur du Brésil ». Le 22 avril 1500, les bateaux portugais ont débarqué sur la côte nord-est du Brésil. Cabral est aujourd’hui considéré comme un personnage essentiel de l’âge des Grandes découvertes.
Fernando Pó (s’écrit aussi Fernão do Pó, Fernão Pó, Fernando Pôo) fut un navigateur et un explorateur portugais. Il a reconnu la côte ouest de l’Afrique.
Biographie[modifier | modifier le code]
En 1472, il est le premier Européen à débarquer sur l’île de Bioko (Guinée équatoriale) qui sera rebaptisée en son honneur 20 ans plus tard par les colons portugais (elle gardera ce nom jusqu’en 1979).
Il reconnut également l’estuaire du Wouri au Cameroun qu’il appela « Rio dos Camarões » (la rivière des crevettes), appellation d’où provient le nom Cameroun.
Fernand de Magellan (Fernão de Magalhães en portugais, Fernando de Magallanes en castillan1), né dans le Nord du Portugal2 aux environs de 1480 et mort sur l’île de Mactan aux Philippines le 27 avril 1521, est un navigateur et explorateur portugais de l’époque des Grandes découvertes. Il est connu pour être à l’origine de la première circumnavigation de l’histoire — achevée en septembre 1522 sous les ordres de Juan Sebastián Elcano après trois ans de voyage — en ayant navigué vers l’ouest pour rejoindre les Moluques, découvrant sur son chemin le détroit qui porte son nom aujourd’hui.
Au xve siècle, contrairement aux idées reçues, le fait que la Terre soit ronde était une idée connue depuis l’Antiquité3,4. Au iiie siècle av. J.-C., Ératosthène en avait mesuré la circonférence avec un degré d’exactitude remarquable. Même si les écrits des Grecs, hormis ceux d’Aristote, perdirent leur autorité, cette idée perdura pendant tout le Moyen Âge. Le Traité de la Sphère de Joannes de Sacrobosco, écrit à Paris en 1224, fut largement divulgué dans tous les cercles savants sans que l’Église y trouvât à redire5. Le premier globe connu, c’est-à-dire le plus ancien conservé, est celui réalisé à Nuremberg par Martin Behaim en 1492.
À cette époque également, l’Europe avait développé un goût pour les épices exotiques, ce qui a favorisé, outre l’intérêt de géographes, celui d’explorateurs et de commerçants6,7. Magellan était convaincu que les Moluques (îles aux Épices) se trouvaient dans la moitié du globe qui revenait à la couronne d’Espagne depuis le traité de Tordesillas qui partageait le monde entre Castillans et Portugais depuis 1494. Il pensait qu’il pourrait rejoindre par l’ouest les îles aux Épices qu’il avait déjà approchées lors de son séjour à Malacca en 1511-1512. Avant même qu’il n’entreprît son voyage aux îles Moluques d’où provenait en exclusivité le girofle, Magellan avait reçu des lettres d’un de ses amis personnels, le Portugais Francisco Serrão, qui s’y trouvait depuis 1512. C’est ce projet de rejoindre par l’ouest les îles des Épices, soutenu finalement par la Couronne espagnole, qui conduisit la flotte qu’il commandait à effectuer le tour du monde, ce qui n’était en rien le projet initial. L’événement eut un retentissement considérable en Europe. Après un peu plus d’un quart de siècle, le projet de Christophe Colomb était enfin réalisé et comme le souligne Pierre Chaunu « jamais le monde n’a été aussi grand qu’au lendemain du périple de Magellan »8.
Le PORTUGAL le plus vieil allié des Anglais à lire c’est surprenant vue de France mais pas du Portugal:
